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Le dstgroup a décidé d'offrir un cours de philosophie aux travailleurs. A la veille d'une crise annoncée, l'entreprise veut former pour gagner. Et les travailleurs apprécient.

Manuel Gavião fait partie du dst group depuis 20 ans. Il est arrivé pour être technicien qualité construction civile, mais, deux ans plus tard, il abandonne les chantiers et assume des fonctions au service des devis. A la rudesse de son travail quotidien, il a toujours ajouté le goût de la lecture et, en particulier, une admiration pour Bertrand Russell — « J'ai déjà lu beaucoup de ses livres », nous dit-il. Du mathématicien intellectuel britannique, il aime la manière dont il « simplifie la pensée » et « comment il parvient, à travers la Philosophie, à mieux appliquer les connaissances scientifiques et l'usage qui peut en être fait ».

Dans le dstgroup, tout le monde est encouragé à lire. L'entreprise de construction civile avec des activités dans les domaines des télécommunications, des énergies renouvelables et de l'immobilier dispose d'une bibliothèque, est mécène de la Foire du livre de Braga, parraine des prix de littérature, soutient la Compagnie théâtrale de Braga et dispose d'un espace dédié aux arts plastiques, la zet gallery. L'extérieur de son complexe, à Palmeira, Braga, mélange les unités produites en usine avec des sculptures, des peintures murales et l'inscription de phrases, et, à l'intérieur, il existe des manuscrits et des peintures à admirer. Les lectures en groupe et les conférences internes concernant les sciences sociales sont souvent promues. « Ici, il existe aujourd'hui une sorte de censure sociale pour ceux qui ne lisent pas », constate à PÚBLICO le président du conseil d'administration, José Teixeira, dans son bureau de Palmeira, Braga, dans lequel sont visibles des dizaines de livres et de croquis entassés sur son bureau et disposés sur des étagères.

A la tête de l'entreprise fondée par son père depuis trois décennies, José Teixeira a vu dans la culture un moyen d'introduire la pensée critique chez les travailleurs, se nourrissant du principe utilitariste. « Je ne fais pas cela à cause du devoir kantien, de l'impératif catégorique de le faire simplement parce que c'est juste. Je le fais parce que j'ai d'excellents résultats, parce que le travailleur va chez le psychologue, parle et se libère avec ses pairs, et « devient plus compétitif ». En plus de promouvoir la littérature dans l'entreprise, il a décidé, il y a deux ans, d'y adjoindre une formation supérieure en Philosophie.

L'univers de plus de deux mille travailleurs a pu s'inscrire à un cours de troisième cycle, dispensé par Universidade Católica, à travers lequel le courant de pensée de philosophes présocratiques jusqu’aux contemporains a été abordé. Pour s'inscrire, il était obligatoire d’appartenir au dstgroup depuis au moins deux ans et d'avoir une formation supérieure. 350 collaborateurs se sont inscrits et le cours, assure José Teixeira, « s'est très bien passé ». Et les « retours des travailleurs ont été tellement positifs » qu'il serait insensé de « s'arrêter là », renchérit José Machado, directeur des ressources humaines de l'entreprise. Ainsi, après le dernier cours de la première session de formation, la dst a décidé de poursuivre le protocole avec Universidade Católica pendant encore trois ans. Le 6 octobre dernier, le premier cours de « Philosophie pour un nouveau siècle » a été donné, nom donné à la nouvelle saison.

L’ignorance est pire

A 17h, dans l'un des auditoriums du complexe de l'entreprise, le cours sera introduit, donné à distance, par visioconférence, par Pedro McDade, l'un des 20 professeurs prévus dans le plan d'études des trois prochaines années. Il commence par se présenter et, aussitôt après, lance la question à partir de laquelle la formation sera conçue : « Pour ceux qui n'ont pas de formation philosophique, nous pouvons commencer par se demander : qu'est-ce que la philosophie ? » Il explique la définition étymologique du mot, « l'amour de la sagesse », ou, de façon moins poétique, la réflexion critique et rationnelle de toute chose ».

Le cours, qui après 15 minutes comptait déjà près de 350 employés connectés à l'écran, parle de contextualisation. La semaine prochaine sera le vrai début du cours avec l'introduction du livre O Maior Bem Que Podemos Fazer, du contemporain Peter Singer. D'une part, parce que c'est « un livre qui se lit sans aucune préparation philosophique », d'autre part, parce que c'est un « philosophe utilitariste », justifie Pedro McDade.

C'est dans la perspective utilitaire que se situe le discours de José Teixeira lorsqu'il est interrogé sur la particularité du fait que le cours soit dispensé en plein horaire de travail, à l’heure de fin de journée de travail du jeudi.

Il estime que, aux yeux des autres, il peut y avoir une résistance à l'initiative — « Ils peuvent se dire : ces gars sont fous ! Ils arrêtent les heures de travail pour suivre des cours de philosophie ? » —, mais les gains, assure-t-il, sont incommensurables. « Le pouvoir et la liberté que ce groupe de travailleurs tire du contact de la preuve de notre ignorance est l'une des choses qui me fait le plus plaisir. C'est sentir notre simple humilité », dit l'administrateur.

Mais le fait de retirer une heure par semaine à la productivité de l'entreprise peut-il vraiment imploser dans une éventuelle perte de compétitivité ? « Non, c'est une erreur », répond immédiatement José Teixeira, qui a vu l'an dernier son entreprise facturer plus de 400 millions d'euros. Citant la célèbre citation de Victor Hugo dans un discours à l'Assemblée française en 1848, selon laquelle « l'ignorance est pire que la misère », l'homme d'affaires regrette que le milieu des affaires rejette l'acte de formation et, lorsqu'il est en crise et « qu'il doit se redresser », recoure invariablement au licenciement. « Mais le problème ne réside pas dans les personnes », souligne-t-il. « C'est dans la gestion, car plus un travailleur a de capacité, plus il aura de productivité. » Et il trébuche encore sur ce qu'il dit être une « illusion » souvent invoquée. « Les entrepreneurs ont cette mauvaise habitude de dire qu'ils se sacrifient pour créer des emplois, comme si pour chaque emploi l'entrepreneur ne gagnait pas le multiple. » Par conséquent, « plus les travailleurs sont formés, plus ils valent ».

« Ouverture des Frontières »

Dans la deuxième vague de formation, près de 600 travailleurs sont inscrits. Le succès apparent des deux premières années a contribué à ce que les personnes intéressées « fassent la queue » pour participer. Ainsi, les deux critères obligatoires pour s'inscrire au premier cours ont été supprimés. « Soudainement, il y a eu un certain nombre de travailleurs qui n'ont pas respecté les règles en mettant le doigt en l'air… ils sont tous entrés », révèle José Teixeira. Parmi les inscrits figurent des personnes liées à l'ingénierie, à la gestion, à l'architecture et au droit.

Joana Gomes a un diplôme d'ingénieur et est directrice qualité au sein du dst group depuis 13 ans. Son parcours académique l'éloigne très tôt de la Philosophie et, hormis son intérêt pour l'œuvre de Jean-Paul Sartre, elle « n'a jamais » trouvé de raisons pour « s'interroger sur la Philosophie en tant que sujet ». Par conséquent, l'impulsion de s'inscrire à la première vague du cours, il y a deux ans, est venue naturellement. L'impact de la « réintroduction à la pensée logique », se souvient-elle, n'a pas été facile, mais le plan d'étude a été « correct car il nous a donné une vision très holistique de l'évolution de la Philosophie, d'où proviennent les grandes chaînes de la pensée, et comment elles ont évolué tout au long de l'histoire moderne ».

Des enseignements des cours, elle extrait « une croissance de richesse personnelle » par l'émergence d'une « capacité à comprendre des sujets qu'elle ne maîtrisait pas auparavant ». « Maintenant, je me retrouve à lire un article de journal, un article d'opinion, et le nom d'un philosophe et ce qu'il défend ne me sont plus étrangers. » Mais également au contact de salariés d'entreprises étrangères, la Philosophie a déjà porté ses fruits. « À l’étranger, il existe une vision un peu rétrograde selon laquelle les Portugais ne sont pas cultivés. Et nous, ici, démantelons facilement cela car nous sommes à l'aise dans tout type de conversation, nous sentons que nous avons du background. » Même dans la vie de tous les jours, entre collègues, « les conversations autour d'un café deviennent plus intéressantes ». Toujours au sujet du cours inaugural, le controversé Jordan Peterson a été évoqué et la « pertinence qu'il a, ou pas, dans le rôle actuel de la communication ».

Pour Manuel, la rencontre avec le cours de Philosophie est une nouveauté. « Avant, c'était pour les diplômés, et je n'ai pas de diplôme, mais maintenant j'ai été repêche », confie-t-il. Outre son intérêt pour Bertrand Russell, il est porteur de « la pensée critique » qu'il voit cultivée dans l'écosystème de l'entreprise. « Ici, on favorise la croissance de la connaissance, l'ouverture de l'éventail » et, pour ceux qui font la même chose « des années durant », ce type d'initiative « ouvre les frontières et fait tomber les murs de la pensée ». Au travail, la philosophie « permet d'améliorer la façon d'utiliser le langage » et, dans la vie, « elle ouvre la pensée critique, en changeant la façon de penser sur divers sujets et routines de la vie familiale », complète Manuel.

Dans les cours de philosophie, des sujets tels que l'éthique, la religion, l'esthétique ou la métaphysique seront abordés par des auteurs contemporains tels que Michel Henry, Jean-Pierre Dupuy, Gilles Lipovetsky, John Rawls, Byung-Chul Han et le susmentionné Peter Singer, certains d'entre eux suggérés par José Teixeira lui-même. L'ingénieur civil dit que certains des choix sont « polémiques » et ce n'est pas un hasard. Il existe une volonté de favoriser la discussion et de briser les complexes. Il existe des sujets tabous dans les entreprises qui ne sortent pas du placard : l’homophobie, la santé mentale, la sexisme, l’identité de genre, la religion ou la politique. La philosophie est, par exemple, une porte d'entrée pour parler de religion, sinon, les personnes ont honte de se dire catholiques ou quoi que ce soit d'autre », dit-il. « Une des capacités que doivent avoir les entreprises est de générer de la pensée. Et nous considérons que la philosophie sert d’outil pour cela », complète José Machado.

À la fin de l'introduction qui précède l'entrée du professeur dans la salle, José Teixeira dit au revoir aux élèves et aux employés avec l'appel suivant : « Il est normal que ces sujets rencontrent une résistance de la part de certains, mais cela n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est de faire ce qui est juste. Bon voyage à nous dans cette épopée. »